啤酒：開胃消食的液體面包

啤酒是用大麥芽和具有芳香氣味的啤酒花為主要原料，經(jīng)過糖化和發(fā)酵而釀制出來的一種含二氧化碳的低濃度酒精飲料。也有用優(yōu)質(zhì)麥芽為主要原料，加部分大米或玉米為輔料制成的低濃度酒精啤酒或全部采用優(yōu)質(zhì)麥芽而制成的啤酒。其酒精含量在2％～7.5％之間，低于黃酒和葡萄酒，更低于白酒。啤酒的性味涼而苦澀，但苦味清爽，苦中有甜，于19世紀末傳入我國。

啤酒的釀造技術是由埃及通過希臘傳到西歐的。公元1～2世紀﹐古羅馬政治家普利尼(公元62～113)曾提到過啤酒的生產(chǎn)方法﹐其中包括酒花的使用。中世紀以前﹐啤酒多由婦女在家庭釀制。到中世紀﹐啤酒的釀造已由家庭生產(chǎn)轉(zhuǎn)向修道院﹑鄉(xiāng)村的作坊生產(chǎn)﹐并成為修道院生活的一個重要內(nèi)容。修道院的主要飲食是面包和啤酒。中世紀的修道院﹐改進了啤酒釀造技術﹐與此同時啤酒的貿(mào)易關系也建立并掌握在牧師手中。中世紀﹐在歐洲可用啤酒來向教會交納什一稅﹑進行交易和向政府繳稅。在中世紀的德國﹐啤酒的釀造業(yè)主結(jié)成了堅犟的同業(yè)公會。使用啤酒花作苦味劑的德國啤酒也已輸往國外﹐不來梅﹑漢堡等城市均因此而繁榮起來。17～18世紀﹐德國啤酒盛行﹐一度使葡萄酒不景氣。