直柳為落葉喬木；高達(dá)18米。樹(shù)皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無(wú)毛，幼枝有毛；芽褐色，微有毛。葉披針形，先端長(zhǎng)漸尖，基部窄圓形或楔形，上面綠色，無(wú)毛，下面蒼白色，幼時(shí)有絲狀柔毛，葉緣有細(xì)鋸齒，齒端有腺體，葉柄短，上面有長(zhǎng)柔毛；托葉披針形或無(wú)，緣有細(xì)腺齒?；ㄐ蚺c葉同時(shí)開(kāi)放；雄花序圓柱形，多少有花序梗，花序軸有長(zhǎng)毛；雄蕊花絲基部有長(zhǎng)毛，花藥黃色；苞片卵形，黃綠色，先端鈍，基部多少被短柔毛；雌花序生于短花序梗上，花序軸有長(zhǎng)毛；子房長(zhǎng)橢圓形，近于無(wú)柄，無(wú)毛，無(wú)花柱或很短，柱頭卵形，近圓裂；苞片同雄花，背生和腹生?；ㄆ?月；果期4～5月。 直柳喜光，不耐庇蔭；耐寒性強(qiáng)；喜水濕，亦耐干旱。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，生長(zhǎng)快，萌芽力強(qiáng)，根系發(fā)達(dá)，主根深，側(cè)根和須根分布于各土層中。其樹(shù)皮在受到水浸時(shí)，能很快長(zhǎng)出新根浮于水中。喜濕潤(rùn)排水、通氣良好的沙壤土，在干瘠沙地、低濕河灘和弱鹽堿地上均能生長(zhǎng)，都能生長(zhǎng)成林，而以肥沃、疏松、潮濕土上最為適宜，在固結(jié)、粘重土壤及重鹽堿地上生長(zhǎng)不良，容易爛根，引起枯梢，甚至死亡。稍耐鹽堿，在含鹽量0．25%的輕度鹽堿地上仍可生長(zhǎng)，生長(zhǎng)快，用扦插繁殖，多蟲(chóng)害，萌芽力強(qiáng)；根系發(fā)達(dá)，主根深，側(cè)根和須根廣布于各土層中。固土、抗風(fēng)力強(qiáng)，不怕沙壓。對(duì)病蟲(chóng)害及大氣污染的抗性較強(qiáng)。 直柳枝條柔軟，樹(shù)冠豐滿，是中國(guó)北方常用的庭蔭樹(shù)、行道樹(shù)。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對(duì)植于建筑兩旁。亦用作公路樹(shù)、防護(hù)林及沙荒造林，農(nóng)村“四旁”綠化等。是早春密源樹(shù)種。防護(hù)林及綠化樹(shù)種。