絮狀或粉末狀固體,無味。
聚乙烯醇的物理性質受化學結構、醇解度、聚合度的影響。在聚乙烯醇分子中存在著兩種化學結構,即1,3和1,2乙二醇結構,但主要的結構是1,3乙二醇結構,即“頭·尾”結構。
制得耐熱水的聚乙烯醇縮甲醛纖維,1950年由日本倉敷人造絲公司(現(xiàn)為可樂麗公司)建成工業(yè)化生產裝置。1984年聚乙烯醇纖維世界產量為94kt。60年代初,日本維尼綸公司和可樂麗公司生產的水溶性聚乙烯醇纖維投放市場。