工業(yè)廢水中的雜質有原料及其雜質、中間產物、產品與副產品、輔助劑等。對某些造成嚴重廢水問題的產品或行業(yè)，可借助于原料、生產工藝或產品的革新來解除污染問題。例如用沒有殘毒或殘毒量很小的農藥取代殘毒量大的農藥，用生物可降解的鏈甲基苯磺酸鈉（“軟”洗滌劑）取代生物難降解的甲基苯磺酸鈉（“硬”洗滌劑）。改進生產管理，壓縮用水量以減少廢水量；降低單耗提高得率或充分回收廢水中的副產品以降低廢水濃度；加強管理,防止跑、冒、滴、漏;這些都將降低隨后的廢水處理要求和費用。

水體污染的危害是多方面的，這里簡單介紹一下水體污染對人體健康的影響?！?引起急性和慢性中毒。水體受有毒有害化學物質污染后，通過飲水或食物鏈便可能造成中毒。著名的水俁病、痛痛病是由水體污染引起的?！?致癌作用。某些有致癌作用的化學物質如砷、鉻、鎳、鈹、苯胺、苯并（a）芘和其他多環(huán)芳烴、鹵代烴污染水體后，可被懸浮物、底泥吸附，也可在水生生物體內積累，長期飲用含有這類物質的水，或食用體內蓄積有這類物質的生物（如魚類）就可能誘發(fā)癌癥?！?發(fā)生以水為媒介的傳染病。人畜糞便等生物污染物污染水體，可能引起細菌性腸道傳染病如傷寒、痢疾、腸炎、霍亂等；腸道內常見病毒如脊髓灰質類病毒、柯薩奇病毒、傳染性肝炎病毒等，皆可通過水體污染引起相應的傳染病。1989年上海的'甲肝事件'，就是由水體污染引起的。在發(fā)展中國家，每年約有6000萬人死于腹瀉，其中大部分是兒童。

在生活污水、食品加工和造紙等工業(yè)廢水中，含有碳水化合物、蛋白質、油脂、木質素等有機物質。污水中的魚這些物質以懸浮或溶解狀態(tài)存在于污水中，可通過微生物的生物化學作用而分解。在其分解過程中需要消耗氧氣，因而被稱為耗氧污染物。這種污染物可造成水中溶解氧減少，影響魚類和其他水生生物的生長。水中溶解氧耗盡后，有機物進行厭氧分解，產生硫化氫、氨和硫醇等難聞氣味，使水質進一步惡化。水體中有機物成分非常復雜，耗氧有機物濃度常用單位體積水中耗氧物質生化分解過程中所消耗的氧量表示，即以生化需氧量(BOD）表示。一般用20℃時，五天生化需氧量(BOD5）表示。