工業(yè)廢水處理將是《水污染防治行動(dòng)計(jì)劃》的核心內(nèi)容。我國(guó)市政污水處理已經(jīng)覆蓋得差不多了，工業(yè)廢水是導(dǎo)致水污染的一大主因。工業(yè)廢水處理投資分為新建項(xiàng)目“三同時(shí)”投資和存量企業(yè)的廢水治理技術(shù)改造投資兩部分。根據(jù)2012年度全國(guó)環(huán)境統(tǒng)計(jì)公報(bào)，工業(yè)廢水排放量221.6億噸，占全國(guó)廢水排放總量的35%。業(yè)內(nèi)估計(jì)，工業(yè)廢水治理領(lǐng)域投資需求將超過(guò)千億元。未來(lái)還將設(shè)立國(guó)家環(huán)保基金，通過(guò)提供低利息長(zhǎng)周期的貸款來(lái)推動(dòng)工業(yè)廢水第三方治理。

廢水利用既可充分利用資源，又減少或避免污染環(huán)境，是一種合理的防治水污染的措施。如一個(gè)電鍍用水循環(huán)系統(tǒng)（見圖），回收了鍍件從鍍槽帶出的鍍液，同時(shí)避免了有害物質(zhì)污染環(huán)境。為了降低蒸發(fā)濃縮中的耗熱量，采用了鍍件的逆流洗滌工藝(一種常用的循序用水方式)以壓縮廢水量。工業(yè)中的冷卻用水常循環(huán)使用，大量降低原水用量，有時(shí)復(fù)用率可接近百分之百，補(bǔ)充的外源來(lái)水只占百分之幾。工業(yè)廢水的再用需要作經(jīng)濟(jì)分析。在作方案的經(jīng)濟(jì)比較時(shí)，應(yīng)當(dāng)估計(jì)再用時(shí)支付的費(fèi)用以及因再用而節(jié)省的水費(fèi)與排水費(fèi)用和收到的環(huán)境效益。

水工業(yè)是從事水的可持續(xù)利用和保護(hù)，并以滿足社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展所需求的水量、水質(zhì)為生產(chǎn)目標(biāo)的特殊工業(yè)。它是隨著水這種特殊產(chǎn)品的商品化和產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)而逐漸形成和完善的新興工業(yè)。圍繞水的開采、凈化、供給、保護(hù)和再生等環(huán)節(jié)而產(chǎn)生的各種企業(yè)和部門構(gòu)成了水工業(yè)的主體，水工業(yè)涉及眾多學(xué)科領(lǐng)域，是科技、工程、裝備及綜合管理技術(shù)的集成，具有很強(qiáng)的綜合性。