在生活污水、食品加工和造紙等工業(yè)廢水中，含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、油脂、木質(zhì)素等有機(jī)物質(zhì)。污水中的魚(yú)這些物質(zhì)以懸浮或溶解狀態(tài)存在于污水中，可通過(guò)微生物的生物化學(xué)作用而分解。在其分解過(guò)程中需要消耗氧氣，因而被稱為耗氧污染物。這種污染物可造成水中溶解氧減少，影響魚(yú)類(lèi)和其他水生生物的生長(zhǎng)。水中溶解氧耗盡后，有機(jī)物進(jìn)行厭氧分解，產(chǎn)生硫化氫、氨和硫醇等難聞氣味，使水質(zhì)進(jìn)一步惡化。水體中有機(jī)物成分非常復(fù)雜，耗氧有機(jī)物濃度常用單位體積水中耗氧物質(zhì)生化分解過(guò)程中所消耗的氧量表示，即以生化需氧量(BOD）表示。一般用20℃時(shí)，五天生化需氧量(BOD5）表示。

水工業(yè)是從事水的可持續(xù)利用和保護(hù)，并以滿足社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展所需求的水量、水質(zhì)為生產(chǎn)目標(biāo)的特殊工業(yè)。它是隨著水這種特殊產(chǎn)品的商品化和產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)而逐漸形成和完善的新興工業(yè)。圍繞水的開(kāi)采、凈化、供給、保護(hù)和再生等環(huán)節(jié)而產(chǎn)生的各種企業(yè)和部門(mén)構(gòu)成了水工業(yè)的主體，水工業(yè)涉及眾多學(xué)科領(lǐng)域，是科技、工程、裝備及綜合管理技術(shù)的集成，具有很強(qiáng)的綜合性。

隨著我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，各大工業(yè)企業(yè)和工廠的排污量和用水量日趨增加，由于再用水、排水、污水處理等各個(gè)環(huán)節(jié)的疏漏，會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重的水污染和水環(huán)境的惡化，進(jìn)而影響到生態(tài)環(huán)境的平衡。水污染問(wèn)題帶來(lái)的一系列影響對(duì)人類(lèi)健康安全和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)都是極為不利的，當(dāng)務(wù)之急是需要政府、企業(yè)和公眾團(tuán)結(jié)起來(lái)防治水污染，防止水污染問(wèn)題惡化。