造成水體污染的因素是多方面的:向水體排放未經(jīng)妥善處理的城市污水和工業(yè)廢水;施用化肥、農(nóng)藥及城市地面的污染物被水沖刷而進(jìn)入水體;隨大氣擴(kuò)散的有毒物質(zhì)通過重力沉降或降水過程而進(jìn)入水體等。

污染水體的物質(zhì)成分極為復(fù)雜，概括起來主要包括:無機(jī)無毒物、無機(jī)有毒物、有機(jī)無毒物、有機(jī)有毒物、石油類污染物、病原微生物、寄生蟲、放射性污染物、熱污染等。

在生活污水、食品加工和造紙等工業(yè)廢水中，含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、油脂、木質(zhì)素等有機(jī)物質(zhì)。污水中的魚這些物質(zhì)以懸浮或溶解狀態(tài)存在于污水中，可通過微生物的生物化學(xué)作用而分解。在其分解過程中需要消耗氧氣，因而被稱為耗氧污染物。這種污染物可造成水中溶解氧減少，影響魚類和其他水生生物的生長(zhǎng)。水中溶解氧耗盡后，有機(jī)物進(jìn)行厭氧分解，產(chǎn)生硫化氫、氨和硫醇等難聞氣味，使水質(zhì)進(jìn)一步惡化。水體中有機(jī)物成分非常復(fù)雜，耗氧有機(jī)物濃度常用單位體積水中耗氧物質(zhì)生化分解過程中所消耗的氧量表示，即以生化需氧量(BOD）表示。一般用20℃時(shí)，五天生化需氧量(BOD5）表示。

工業(yè)廢水的處理工廠里生產(chǎn)上用過的水有三種處置方式：①不經(jīng)過處理或只經(jīng)必要的處理后再次使用。有時(shí)回用于本工藝過程，構(gòu)成循環(huán)用水系統(tǒng)；有時(shí)供其他工藝過程使用。構(gòu)成循序用水系統(tǒng)。②在廠內(nèi)作必要的預(yù)處理，滿足城市對(duì)水質(zhì)的要求后排入城市污水管道或合流管道。③在廠內(nèi)處理，使水質(zhì)達(dá)到排放水體或接入城市雨水管道或灌溉農(nóng)田的要求后直接排放。