電線電纜在運行的過程中，由于電阻的存在會發(fā)熱。電線電纜的電阻一般都很小，其發(fā)熱功率可以用公式q＝I＾2R表示。q＝I＾2R表明：對于一段實際使用中的電纜來說（R已基本恒定），通過電纜的電流越大，其發(fā)熱功率也越大；若電流量恒定，則電纜的發(fā)熱功率也是恒定的。在運行過程中放出的熱量會被電纜自身吸收從而引起電纜溫度的升高。
     電纜通電后溫度逐漸上升，最后溫度恒定在某個點上。在這個恒定點上，電纜吸、放熱功率一致，電纜處于熱平衡狀態(tài)。電纜承受較高溫度運行的能力是有限度的，超過某個最高溫度運行會出現(xiàn)危險。這個最高溫度自然也對應(yīng)某個最大電流，電纜超過這個最大電流運行即是過載。電纜過載直接導(dǎo)致電線電纜本身及其附近物品溫度升高。溫度升高是導(dǎo)致該類火災(zāi)最為直接的原因。
     過載使雙股導(dǎo)線間絕緣層破壞引起短路，燒毀設(shè)備，引發(fā)火災(zāi)。
    雙股導(dǎo)線靠其間絕緣層隔開，過載使絕緣層軟化破壞，從而導(dǎo)致兩股導(dǎo)線直接接觸引起短路，燒損設(shè)備。
    同時短路瞬間大電流產(chǎn)生的高溫使線路起火、熔斷，產(chǎn)生的熔珠落至可燃物引發(fā)火災(zāi)。
　　過載溫升還能直接引燃附近可燃物。
　　過載還使線路中的連接處在過熱的條件下，這加速了其氧化的過程。氧化使連接點處產(chǎn)生不易導(dǎo)電的薄薄一層氧化膜，氧化膜加大了接觸點間的電阻，從而產(chǎn)生打火等現(xiàn)象，引起火災(zāi)。