白鐵是鍍鋅鐵的俗稱。將干凈的鐵片浸在熔化的液體鋅里而制得。鋅雖然比較活潑，但在含有CO的潮濕空氣里能生成一層堿式碳酸鋅： Zn+O+HO+CO→ZnCO·Zn(OH) 這層堿式碳酸鋅薄膜較緊密，可作保護膜，防止內部鋅被繼續(xù)氧化。如果鍍鋅層一旦被破壞，發(fā)生電化腐蝕時，由于鋅比鐵活潑，鋅將作為原電池的負極發(fā)生氧化反應而損耗，鐵受到保護。[與馬口鐵（鍍錫鐵）相反，馬口鐵發(fā)生電化腐蝕時，由于鐵比錫活潑，鐵則被保護在里面。但如果錫層破裂，由于錫是作為原電池的正極，所以錫會讓鐵腐蝕地更快）